La végétation des dunes du littoral en Vendée  -  Vendee-Nature © 2001

Pour le bonheur des nombreux européens qui passent leurs vacances en Vendée, les côtes de ce département sont majoritairement recouvertes de magnifiques plages de sable fin.
Mais avant d'être un espace de loisirs apprécié, les dunes du littoral atlantique constituent un milieu naturel riche et fragile.
Sa stabilité dépend surtout de la capacité de la végétation à fixer le sable face à l'action conjointe de la mer et du vent qui tend à le mobiliser.
En s'exerçant de façon inégale sur l'ensemble des dunes, cette action donne au paysage son aspect caractéristique : une succession de reliefs distincts organisés en bandes parallèles à la côte.
Ces reliefs, que les spécialistes appellent "faciès", offrent aux plantes locales des conditions naturelles de plus en plus inhospitalières à mesure que l'on s'approche de la mer : instabilité croissante des dunes, augmentation de la force des vents et de la salinité.
Si on ajoute à cela la forte sécheresse qui règne en ces lieux (le sable ne retient pas l'eau pluviale) il est facile de comprendre pourquoi ces plantes sont si particulières. Obéissant aux lois de l'adaptation biologique, la Nature a placé ici une flore très originale dont chaque espèce occupe le ou les faciès qui lui conviennent le mieux.